Tour en barco por Petite France, Estrasburgo

El río Ill se divide en cinco brazos a medida que fluye a través del centro de la ciudad de Estrasburgo, creando una red de canales que antiguamente alimentaban los molinos de grano y transportaban mercancías entre el Rin y los Montes Vosgos. El tramo que rodea Petite France (antiguo barrio de curtidores de clase trabajadora de la ciudad) sigue siendo la sección más fotografiada de este sistema fluvial, aunque pocos visitantes la ven desde el nivel del agua. Un tour en barco por estos canales revela detalles invisibles desde la orilla: los enormes pilotes de roble que sostienen fachadas de entramado de madera del siglo XVI, los arcos de piedra de los Ponts Couverts (Puentes Cubiertos) que alguna vez albergaron torres defensivas, y la ingeniería de la presa Vauban, una estructura de 1686 diseñada para inundar los accesos del sur durante los asedios. El circuito sigue una ruta fija: hacia el este por el Ill desde el muelle de embarque, a través del sistema de esclusas de la presa, pasando por el complejo del Parlamento Europeo, y luego de regreso por los canales más estrechos de Petite France, donde los balcones casi tocan ambas orillas. Los comentarios se emiten a través de auriculares en diez idiomas, sincronizados con cada punto de referencia a medida que el barco pasa. La experiencia varía según la temporada y la luz. Las salidas matutinas en primavera captan el sol iluminando el entramado de madera alsaciano y las jardineras de geranios que caen de cada alféizar. Los tours a última hora de la tarde en otoño navegan a través de reflejos ámbar en la superficie del agua. Los viajes de invierno son cerrados y calefactados, aunque la niebla a menudo oscurece las vistas más lejanas. Las noches de verano, cuando el horario se extiende más allá del atardecer, permiten a los pasajeros ver los Ponts Couverts y la Barrage Vauban iluminados, aunque estos horarios se llenan rápidamente. Batorama, el principal operador, realiza estos cruceros por el río de Estrasburgo desde 1949 desde su muelle adyacente al barrio de la catedral. La compañía utiliza embarcaciones de fondo plano diseñadas específicamente para el poco calado del Ill y los puentes de baja altura. Cada barco tiene capacidad para setenta pasajeros en cubiertas inferiores al aire libre y cubiertas superiores parcialmente cerradas, con pasarelas lo suficientemente anchas para el acceso en silla de ruedas en la plataforma de embarque.