Bootsfahrt durch Petite France in Straßburg

Die Ill teilt sich in fünf Arme, während sie durch das Stadtzentrum von Straßburg fließt, und schafft ein Netzwerk von Kanälen, die einst Getreidemühlen antrieben und den Warentransport zwischen dem Rhein und den Vogesen ermöglichten. Der Abschnitt, der Petite France umgibt – ehemals das Viertel der arbeitenden Gerber der Stadt –, bleibt der am häufigsten fotografierte Teil dieses Wasserstraßensystems, obwohl nur wenige Besucher ihn vom Wasserspiegel aus sehen. Eine Bootsfahrt durch diese Kanäle enthüllt Details, die vom Ufer aus unsichtbar sind: die massiven Eichenpfähle, die die Fachfassaden aus dem sechzehnten Jahrhundert stützen, die steinernen Torbögen der Ponts Couverts, die einst Verteidigungstürme hielten, und die Technik des Vauban-Damms, ein Bauwerk aus dem Jahr 1686, das entworfen wurde, um die südlichen Zugänge während einer Belagerung zu fluten. Die Rundfahrt folgt einer festen Route – östlich entlang der Ill vom Anlegesteg, durch das Schleusensystem am Damm, vorbei am Europaparlamentskomplex und dann zurück durch die engsten Kanäle von Petite France, wo Balkone fast beide Ufer berühren. Die Kommentare werden per Kopfhörer in zehn Sprachen geliefert und sind genau auf jede Sehenswürdigkeit abgestimmt, während das Boot vorbeifährt. Das Erlebnis unterscheidet sich je nach Jahreszeit und Licht. Vormittagsabfahrten im Frühling fangen die Sonne ein, die das elsässische Fachwerk und die Geranienkästen beleuchtet, die von jedem Fensterbrett hängen. Spätnachmittagstouren im Herbst navigieren durch bernsteinfarbene Spiegelungen auf der Wasseroberfläche. Winterfahrten sind geschlossen und beheizt, obwohl Nebel oft die weitesten Aussichten verdeckt. Sommerabende, an denen der Fahrplan über den Sonnenuntergang hinausgeht, ermöglichen es Passagieren, die Ponts Couverts und den Barrage Vauban beleuchtet zu sehen – diese Plätze sind jedoch schnell ausgebucht. Batorama, der Hauptbetreiber, führt diese Straßburger Flusskreuzfahrten seit 1949 von seinem Anlegesteg neben dem Kathedralenviertel aus durch. Das Unternehmen verwendet flachbödige Schiffe, die speziell für den geringen Tiefgang der Ill und die Brücken mit geringer Durchfahrtshöhe entwickelt wurden. Jedes Boot bietet siebzig Passagieren Platz auf offenen unteren Decks und teilweise geschlossenen oberen Decks, mit Gehwegen, die breit genug für Rollstuhlfahrer an der Einstiegsplattform sind.